天啟十三年十一月初一，夜更深，風雪非但沒有停歇，反倒愈發狂烈，鵝大雪漫天飛舞，將黑石嶺到天鎮縣的道徹底覆蓋，天地間一片白茫茫，視線被死死制在數丈之，連遠的山巒廓都模糊不清，只剩呼嘯的寒風捲著雪沫，刮在臉上如同刀割一般。
夜最濃的時刻，一陣集而抑的馬蹄聲，穿風雪，由遠及近，朝著天鎮縣西側城門方向疾馳而來。馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的“咯吱”聲，卻被刻意低了節奏，隊伍行進整齊，沒有毫喧譁，盡顯銳騎兵的素養——正是耶律烈率領的北狄輕騎主力。
此前留在落石崖牽制周虎的兩百輕騎，耶律烈並未算核心攻城兵力，此番帶隊疾馳的，共計兩千八百人，皆是他麾下最銳的輕騎勇士，人人披輕甲，腰挎彎刀，揹負角弓，戰馬都裹了厚氈，蹄子也纏了麻布，最大限度降低行進聲響，只為悄無聲息抵達城下，打天鎮縣一個措手不及。
耶律烈騎在通烏黑的戰馬上，披狐裘大氅，風雪落在肩頭，很快便積起一層薄雪，他卻渾然不覺，一雙鷹隼般的眸子，死死盯著前方約可見的天鎮縣城廓，臉沉，眼神中帶著急切與狠厲。從落石崖被周虎糾纏耽誤一個時辰，再到一路冒雪疾馳，他心中的怒火早己積到極致，滿腦子都是儘快攻破天鎮縣，掠奪糧草，洗刷被一群山寨雜兵牽制的恥辱。
隊伍行至距天鎮縣西側城門三里外的一片背風坡地，耶律烈猛地抬手，勒住韁繩，下戰馬人立而起，發出一聲低沉的嘶鳴，隨即被他死死按住。後兩千八百輕騎瞬間齊齊停步，作整齊劃一，沒有一人多出半點聲響，盡顯軍紀嚴明。
“大王子，前方便是天鎮縣西側城門，再往前便是開闊地帶，無遮無攔，夜裡視線太差，若是貿然靠近，極易被城上哨衛察覺蹤跡。”一名千夫長低聲音，驅馬靠近耶律烈，躬低聲稟報，語氣中帶著幾分謹慎，“夜裡風雪大，城牆陡峭，溼難攀，本無法組織大規模攻城，若是強行進攻，只會徒增傷亡，得不償失。”
耶律烈眯起雙眼，順著千夫長所指的方向去，只見夜與風雪之中，天鎮縣城牆如同一條蟄伏的黑影，城牆上零星掛著幾盞燈籠，火微弱，隨風搖曳，顯得格外冷清，看不到半點兒重兵防守的跡象，城頭上甚至連來回走的哨衛都寥寥無幾，一派鬆懈之態。
他心中暗自冷笑，果然如吳三所言，天鎮縣本就兵力空虛，主力又被調去支援明山口糧道，剩下的老弱殘兵，本不可能料到他們會連夜奔襲至此，此刻想必都在城中酣睡，毫無防備。可即便如此，那千夫長說的也句句在理，夜間攻城本就是兵家大忌，更何況風雪加，城牆積雪溼，雲梯難以架設，騎兵優勢更是完全無法施展，強行攻城只會淪為城牆上的活靶子。
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