接下來的數日，臨淄城如繃的弓弦，而徐州北境，則己能聞到烽煙的氣息。
關羽點齊一萬兵，其中包含兩千新補充的幽州戰馬裝備的騎兵，浩浩開赴琅琊國。他沒有過於靠近徐州治所所在的東海郡，而是在琅琊與東海、城三郡界的一片開闊地帶紮下大營，每日旗幟鮮明，練兵馬，金鼓之聲遠震十里。同時，陳到率領數百白毦騎，化數支“剿匪”小隊，以琅琊國幾山澤為掩護，頻繁出現在徐州邊境，甚至“追擊潰匪”時，“無意間”越境數十里，剿滅了幾真正盤踞在徐州邊緣、陶謙無力清剿的盜匪。訊息傳回彭城，更是引起一陣恐慌——青州軍不僅來了，而且戰力強悍，來去如風。
與此同時，徐庶派出的心腹，攜帶劉備的親筆信和趙凡暗示的“承諾”，過秘渠道，分別送到了糜竺與陳登手中。信的容措辭懇切，既表達了劉備對徐州賢才的仰慕，也明確提出了未來的職安排，更暗示了陶謙若執迷不悟，曹破城之後玉石俱焚的可怕前景，以及劉備有能力、有意願庇護合作者的家族。
彭城，州牧府後堂。
陶謙面容憔悴，眼窩深陷，看著眼前爭執不下的屬下，只覺得頭痛裂。曹豹己被下獄，但其部屬丹兵不穩。北面關羽大軍虎視眈眈，小銳遊騎甚至出現在城郡附近，據說琅琊相蕭建己經私下派人接青州。而南邊，曹的先鋒騎兵己經出現在沛國，主力不日即到。
“使君，青州劉玄德，畢竟有信義之名，且願上表朝廷保全使君清譽，安置家小。如今曹孟德暴，誓要屠城，我軍……恐難抵擋啊。”一位老臣聲道。
“不可！”另一人反對，“劉備亦非善類，此舉名為調停，實為圖我徐州！請神容易送神難，焉知不是驅虎吞狼？”
“那曹就是好相與的？那是要屠城的狼！”
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