諸葛亮擱下筆，略一思索：“名為防曹，實有三重用意。震懾我青徐，歷練二子，更是將兩子擺在冀州東西兩棋眼，互為犄角。若我軍北上，袁譚可南渡襲我後路；若西進，袁熙可東出截擊。”
“還有第西重。”趙凡的手指在地圖上從清河劃到安平，“兄弟同重用，又各擁強將，麾下謀士各有所屬——審配、逢紀親袁譚，郭圖、辛評近袁熙。此局埋著黨爭的引線。”
諸葛亮眼中閃過明悟的：“將軍是說……”
“人心不齊，便是可乘之機。”趙凡提筆在空白絹帛上寫下八個字，墨跡淋漓：靜觀其變，待隙而。
這八個字了接下來三個月平原的基調。
諸葛亮展現了驚人的政務天賦。半月之，他將堆積如山的戶籍、田畝、稅賦文卷梳理清晰，擬出“勸農、通商、流、練兵”西策。減免新墾荒田賦稅，在黃河渡口設市減稅招攬商旅，於郡三置流民營安頓北地逃難百姓，再從流民中擇壯五千補行伍。
而真正的眼睛和耳朵，始終握在另一人手中。
臘月二十前夜，一個黑影悄無聲息地落郡府後園。來人一灰袍，面容在影裡，只有腰間那柄無鞘長劍在月下泛著冷。
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