沈若棠被圍在莊裡，三百流寇堵門，陸猛只有一百五十人。
周叔報信的時候，陸猛正在繫腰帶。行軍結，一扯就開，便於騰挪。他聽完沒有猶豫，抓起刀。
“傳令，所有人吃飽，一炷香後出發。”
周叔愣住：“郎君，沈家跟我們——”
“沈家欠我一條命。”陸猛打斷他。
他沒說的是：沈若棠的父親沈明遠是京兆最大的糧商，手裡攥著關中三的存糧。救沈家，就是救糧。糧到了，兵就有了。
但他更沒說的是：八年前，那個眉心有硃砂痣的姑娘往他裡塞過麥芽糖。那是他全家滅門後吃到的第一口甜。
一炷香後，一百五十人到了沈家莊外的枯樹林。陸猛趴在一個土坡後面，盯著遠的火。黃巢殘部的營地紮在莊口，三堆篝火，兩一細。的是大鍋，煮粥；細的是小灶，給頭領。按煙柱的高度和濃度，約三百人。
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