石片上的炭跡漸漸乾，溫含合上自制的簡陋“賬本”，將它小心地藏在鋪位下的一塊鬆石板後面。窩棚外呼嘯的風雪聲似乎小了一些，但空氣中那繃的氣氛並未消散。鹽的影還籠罩在部落上空，而漫長的寒季，才剛開了個頭。吹熄了多餘的炭條，只留盆中一點微照明，和躺下。在陷沉睡前的朦朧中，似乎聽到遠傳來約的、急促的奔跑聲和呼喊，但很快又被風聲吞沒。是巡邏隊換崗，還是……又出了什麼事？睏意如水般湧來，將這點細微的警覺也淹沒了。
天微亮時，溫含是被一陣急促的拍門聲驚醒的。
“溫含！溫含你在嗎？快開門！”是鹿靈的聲音，帶著明顯的焦急。
溫含一個激靈坐起，迅速裹上鹿皮披風，拉開厚重的門簾。冷風夾雜著細雪撲面而來，讓瞬間清醒。鹿靈站在門外，臉頰凍得通紅，呼吸急促，眼睛裡滿是擔憂。
“出什麼事了？”溫含的心提了起來。
“是灰爪和石牙！”鹿靈著氣說，“他們昨天傍晚出發，去北面山坳檢查冬前設下的幾陷阱，按說最晚半夜就該回來了。可到現在都沒見人影！他們小隊的人等不及，天沒亮就去找了，結果……結果在去山坳的路上發現了掙扎的痕跡，還有……跡！”
溫含的心猛地一沉。灰爪和石牙是兩個年輕但經驗還算富的戰士，格開朗，對溫含的“集中保暖”點子最初也抱持著好奇和嘗試的態度。北面山坳背風，獵相對多，但地形也複雜，尤其經過這場持續數日的暴風雪……
“銀嘯大人知道了嗎？”
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