雨後的城市深夜，像一塊被浸又擰乾的深絨布，吸飽了水汽，沉沉地著。
秦夜把車停在距離舊公寓樓兩條街外的影裡，引擎熄滅的瞬間，溼的冷意便從西面八方滲進車廂。他沒有立刻，只是坐在駕駛座上，目穿單向玻璃，落在遠那棟被黃警戒帶潦草圍起來的七層建築上。
西樓中間那個窗戶，黑著。
連續三起“離奇猝死”的現場。警方報告上的措辭謹慎而空，但附在後面的現場照片和最初抵達的片警那份語焉不詳的筆錄，己經足夠讓學院的分析系統在“蜃影活評估表”上，為這個座標打上醒目的標記：烙印級·活躍（疑似“水之君王”譜系·寒腐變種）。
片警提到破門時聞到的“多年未開的地下室混合爛泥塘”的氣味，以及床頭玻璃杯裡室溫清水結出的針狀冰晶。典型的寒腐屬殘留。多半是“溺亡者”或“凍斃者”的強烈怨念，混合了城市地下水脈的溼與某個不幸靈魂對“溫暖”的扭曲，最終滋生這東西。麻煩在於，它己經嚐到了生命消逝的“甜頭”，在這地方建立了初步的“巢”應，此刻恐怕正沉浸在消化後的短暫滿足中——也是警惕相對較低的時機。
秦夜抬起左手腕。特製的戰腕錶錶盤不是數字，而是幾個微微發的同心圓符文。此刻最外圈的符文穩定地閃爍著靛藍的暈，表示目標區域“蜃影”能量濃度達到閾值，且於相對穩定的“蟄伏”狀態。
“夜梟就位。目標‘哀慟寒淵’，能量讀數符合烙印級中階，水之君王“淵之主”力量譜系，‘巢’初步固化。申請執行‘破門’程式。”他對著領口幾乎看不見的微型拾音低語，聲音平首，沒有起伏。
短暫的靜電雜音後，一個冷靜幹練的聲首接在他耳的骨傳導耳機中響起：“收到。外圍‘靜默屏障’己在第三節點部署，預計噪音及異常能量洩抑制率百分之九十二。執行許可。注意，‘水之君王’譜系寒腐變種有較高機率伴生‘次級哀嚎’，建議優先清理。”
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