大明永樂二十二年，四月己酉日，老皇帝朱棣的駕從京師出發後，經過唐家嶺一路西行，葵丑日，到了龍虎臺，老皇帝詔命太常寺祭告居庸山川。乙卯日，出了居庸關，經過岔道城。丙辰日，在懷來城歇了一夜便繼續前行。丁巳日，駕到了土木堡，老皇帝卻下令紮營修整。
第二天，老皇帝敕令巡視邊塞各城堡的軍備況，朱棣親自一一巡視各個要塞城堡，似乎是有什麼預似的，老皇帝巡視完之後，立刻要求加強邊塞各城堡的守備力量，建立起一套以土木堡為中心的防系，做到進可攻，退可守，可惜，由於這項措施消耗巨大，後來並沒有人執行實施，直到二十年之後的土木堡戰役之後，人們才發現朱棣此時的決策有多英明。
從土木堡出發後，己未日的申時，駐紮在了長安嶺。司禮太監海山上前詢問道：“陛下，三日後便是萬壽聖節，該如何慶賀，還請陛下明示。”老皇帝朱棣這才記起，三日後便是自己的壽誕，若是在京師，定是要大排筵宴君臣同樂普天同慶，可如今是在北伐途中，這些繁複的禮數，能免則免吧。
可就在老皇帝抬手想要下旨的一瞬間，卻又有些年老怯起來，總覺得，這些跟著自己征戰半生的武將們，也不知還能同飲幾回，而這樣能在軍旅之中以袍澤份把酒言歡，則更是再難找機會了，當下改口道：“今年的壽誕慶賀就免了，不過朕倒是想與諸將一敘，就今日略備軍中薄酒，以諸將吧。”
海山領命而去，不一會，軍宴擺好，按照老皇帝的要求，擺的也確實是薄酒：桌上放的都是軍旅中常備的乾糧，脯，山果等食，酒也是渾濁的茅柴烈酒。軍中諸將聽說這次只請有軍職的武將，得令後自是興高采烈紛紛前來赴宴，可一進大帳看到這些，不由得都是一愣，畢竟怎麼說這也是皇帝擺宴，怎麼會如此寒酸的？
直到老皇帝穿著一跡斑斑的老舊鎧甲出現在眾人面前，早年跟著朱棣一起戍守燕雲，又一起靖難起兵的老將軍們便瞬間哽咽了。就是這鎧甲，率領他們在冰天雪地中和北元周旋，也是這甲冑，帶領他們以微弱的劣勢兵力，最後打進南京城，奪取了大明天下，還是這鎧甲，帶著他們親征漠北出生死，幾次死裡逃生。
老將軍們此時如何還不明白老皇帝的意思，這裝扮，這吃食，都和當年在燕雲前線同生共死的時候是一模一樣的，老皇帝這是要和他們這些老兄弟敘敘袍澤戰友之啊！老將軍們早已淚水在眼眶鎮中打轉，柳升、陳英二位老將率先單膝下跪行軍禮，破例喊了一聲：“末將參見大帥！”張輔、朱勇等年輕時便隨著父親一起在燕王行營任職的將領也眼含熱淚，立刻跟著單膝下跪行軍禮喊了一聲：“末將參見大帥！”
其他將領們自然也明白了今日這軍宴的意義，紛紛單膝下跪，手按心口行軍禮，口稱：“末將參見大帥！”老皇帝此時也已經是淚眼朦朧，欣的點點頭道：“好，眾將聽令！”諸將齊聲回道：“末將在！”老皇帝手持酒碗大聲頒令：“今日，只有袍澤，沒有君臣，本帥今日與諸位痛飲，只敘戰友之，沒有君臣之分，違令者，罰酒一罈。”
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