虎牢關大捷的訊息傳遍河南，李自的聲威達到了前所未有的高度。城外，每天都有百上千的百姓從西面八方趕來投奔，有的是民，有的是破產的農民，還有的是對朝廷失頂的小吏和讀書人。
張鼎卻沒有時間勝利的榮。他把繳獲的火炮和鳥銃全部運回，一頭扎進了軍局和格學堂。
李定國跟著他回到了。這個年輕的降將一路上話不多，但眼睛始終在觀察——看雷霆營的行軍佇列，看火的保養方式，看張鼎如何與士兵談。他像一塊乾燥的海綿，拼命吸收著所見所聞的一切。
“定國，你在賀人龍手下待了多久？”回的路上，張鼎隨口問道。
“兩年。”李定國說，“崇禎十一年，陝西大旱，家裡沒糧了，我就去投了軍。識得幾個字，又練過幾年武，就從普通士兵升到了把總。”
“家裡還有什麼人？”
“母親還在，父親早沒了。還有一個弟弟，李定邦，跟著我一起在軍中。”
張鼎點了點頭。他知道李定國的歷史原型——原名張定國，年被張獻忠收養，改姓李。但在這個時空裡，歷史己經出現了分岔。李定國沒有遇到張獻忠，而是先投了明軍，現在又落到了自己手裡。這未必是壞事。
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