至於那位高踞朝堂、目如炬的王猛丞相，以及這長安城中即將面臨的萬丈波瀾，冉需要時間，需要耐心，需要在這寂靜的、彷彿被時忘的蘭臺一角，先穩穩地站住腳跟，深深地紮下，再圖徐徐觀之，步步為營。
他握手中那枚冰涼沉重的青銅鑰匙，指尖著上面細的齒痕，彷彿握住了通往一段塵封歲月的門扉。他不再猶豫，邁開腳步，踏著青石板上斑駁的影，走向那座藏在重重樓閣之後、等待著被開啟的乙字型檔。他的影，漸漸融國子監深沉靜謐的廊廡影之中，如同滴水海，初時微瀾，旋即無蹤。
冉在長安的生活，自此如同宮廷中確計時的銅，規律得近乎刻板，悄無聲息地開始了。每日天未亮，晨熹微，他便在蘇府安排的小院中，練習那套舒緩圓融、毫無殺伐之氣、只如舒展筋骨的養生劍舞，劍影與晨霧融。而後洗漱更，換上那青布儒衫，穿行過漸漸甦醒、瀰漫著早市炊煙與喧囂的街坊，準時踏國子監乙字型檔那扇沉重冰涼、推開時吱呀作響的木門，將自己埋故紙堆與飛揚的塵埃裡。酉時散值歸家，閉門謝客，一燈如豆，夜讀不休。他如同一滴最尋常的水，悄然融長安這片深不可測的汪洋，初時連一漣漪都未曾激起，彷彿真的只是一個循規蹈矩、埋頭書案的微末小吏。
日子如同渭河水，看似平靜地流淌。冉這般刻意到極致的低調，如同將自己沉水底的石頭，起初還引得幾圈漣漪，畢竟有公主贈玉的傳聞在前，又得王歡祭酒親自舉薦，總有人想看看這個突然冒頭的年郎究竟是何等人。
然而，日復一日，他只在國子監那最偏僻的乙字型檔與蘇府小院之間往返，青衫布履，目不斜視，除了必要的公務應答，幾乎不與任何人多言。下值後便閉門不出，謝絕一切邀約飲宴。漸漸地，那些最初投來的好奇、審視、乃至嫉妒的目，都因這潭死水太過無趣而轉移開去。長安最不缺的就是新鮮事與野心家，一個看似循規蹈矩、毫無稜角的九品小吏，很快便被人忘在角落。這正是冉想要的。
這日下值，暮己濃，鉛灰的雲層低低著屋簷，空氣中瀰漫著冬日前夕特有的乾冷氣息。冉如常推開小院那扇略顯斑駁的木門，門軸發出悉的、輕微的“吱呀”聲。院中那棵老槐樹早己落了葉子，枝椏嶙峋地刺向昏暗的天空。然而，就在這悉的景緻裡，多了一道風塵僕僕的影。
崔正坐在書房裡，手裡拿著一本書，正在津津有味的讀著。他比數月前北上時清瘦了不，臉頰的廓更加分明，常年在外的奔波在他原本白皙的上鍍上了一層糙的黝黑，但那雙眼睛，卻比離開時更加深邃，蘊，彷彿將沿途的山川險隘、人世故都沉澱了進去，看人時有一種沉靜的穿力。他聽到門響，抬起頭，見到冉，臉上並無久別重逢的激，只是放下手中的書，整了整上的衫，站起，恭敬而簡潔地行了一禮：“主公”。
院中堆放著幾個不起眼的麻布包裹和藤筐，表面看來像是尋常的山貨土產，散發著一混合了風塵、草藥和某種皮革的複雜氣味。但冉目掃過，便知藏玄機，包裹的形狀、捆紮的方式，都有講究。
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