養蠱秘錄第一頁的墨跡浸了紙背，“養聖蠱，需先養人心之隙”這九個字像針一樣扎進夭夭眼底。沒有立刻翻下一頁，而是將冊子輕輕合上，放回木匣，轉頭問袁戟是從營地哪據點查抄來的。袁戟報了個方位，神比來時更顯疲態，後頸的領被他下意識地往上拉了拉，夭夭這才注意到他手背上的皮有些不對勁，著一種灰白的乾，像是常年浸在寒水裡的人才會有的。沒說什麼，只是記下了。
蕭景珩將木匣拿過去，重新翻開冊子，翻到第三頁停住。那一頁右下角蓋著一枚硃砂印，印章的紋路不是尋常的印方格，而是一個螺旋向收束的圓形符文。他從藥箱最底層出一張摺疊的紙，那是他從古籍裡拓印下來的某段記錄，兩相對照，那枚印章的紋路與記錄裡“無塵子制落款”的格式完全吻合。這本養蠱秘錄，無塵子經手過。
訊息在幾人心裡，各自沉默。裴老夫人還躺著昏迷，那甜膩的安神香氣彌散在寢房，夭夭讓人把所有薰香撤出來，推開窗通風，又讓林繡娘配了一劑藥散在鋪陳上，用以制殘餘的香氣對暗傷的啟用效果。林繡娘照做，做完之後低聲告訴夭夭，這種香的配方認得，材料本不犯忌，偏偏裡頭有一味極細微的新增，只有在特定質的人吸後才會發作，配方的人對裴老夫人的舊傷狀況瞭如指掌。
皇后不是隨手出的招。
夭夭守在祖母床邊坐了一陣，裴老夫人的呼吸漸漸平穩了些，臉也從死白轉為稍有。起，回到書房，將養蠱秘錄重新拿出來，從頭一頁翻起，逐字看到末尾。
冊子的最後一頁殘缺了將近三分之一，缺口整齊，像是被人有意撕去，但留下的最後幾行字裡，有一句被圈了出來，用的是與正文不同的筆跡，字型細，用力極輕：“座標於，候人至，人至則鳴。”
夭夭盯著這句話，袖中的晶信標悄然開始發熱。
熱度在一夜之間積累，到第二天清晨，坐在書房整理青石坳帶回來的那塊岩石碎片時，晶信標驟然發出一連串有節律的脈衝，與此前任何一次預警都不同，不是急促的，不是低沉的共鳴，而是清晰的、有間隔的、像在敲擊某個固定節拍的震序列。將信標取出放在掌心，脈衝頻率沒有任何停歇的跡象，震中帶著一種奇異的方向，像有人在遠拉著一線，線的另一端就握在手裡。
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