他們先登上觀星臺。此臺位於皇宮西北，是宮中最高建築，視野開闊。臺上佈置著天文儀，平時有欽天監員值守。三人仔細檢查了檯面、儀底座、欄杆、甚至瓦，一無所獲。值守員也證實，近日並無異常。
接著是鐘樓、鼓樓。同樣仔細搜尋，包括鐘鼓部、木架頂端、蔽的閣樓，除了灰塵和鳥雀糞便，別無他。
時間一點點流逝，己近午時。排查了七八可能的高點，均無收穫。沈屹川眉頭越皺越。難道卓娜說了謊？或者，“最高”並非指建築的理高度，而是有別的含義？
正在他凝神思索時，引路的小太監忽然低聲道：“侯爺，前面是‘摘星閣’，是先帝為一位太妃所建的小樓，位置偏，但當年為了賞月，建得頗為巧，裡面有個螺旋樓梯可通頂層臺，在那一片也算高的。要去看看嗎？”
摘星閣？沈屹川記得這座小樓，位於後宮偏僻，靠近西苑，因那位太妃早逝，先帝傷心，此閣便逐漸荒廢，平日有人至。
“去看看。”
一行人來到摘星閣。小樓果然有些破敗，但結構完好。底層堆著些廢舊雜，灰塵很厚。沿著狹窄的螺旋木梯向上，來到頂層。這裡是個西面開窗的閣樓，中間有個小小的臺出口。
沈屹川踏上臺。此視野不及觀星臺開闊，但也能俯瞰大片宮苑。他仔細環視，目忽然定在臺東南角的飛簷上——那裡是整座摘星閣的最高點。
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