夜漸沉，客院窗出溫暖的。沈知薇在母親王氏懷中沉沉睡去，只是眉頭仍微微蹙著。王氏輕輕拍著，目憂心忡忡地向窗外。
書房，燈火通明。沈屹川聽完沈七的急報，面沉如水。
“西北風吼澗，紅再現，伴有怪異唱？”
他指尖在冰冷的紫檀木桌面敲了敲，“地上有疑似漬的痕跡？甲三……失聯一日了？”
“是。”沈七聲音得很低，“乙字十七號急報中說，守衛倍增，且增設了暗哨，澗況不明，但異頻繁，恐有大變。侯爺，甲三手是那一隊裡最好的，連他都……澗兇險，恐怕遠超預計。”
沈屹川沉默片刻。甲三是他親手從邊軍斥候中挑出來的好手，最擅潛行匿蹤，竟也折在裡面。
“傳信乙字十七號，暫停一切深探查，在外圍匿監視即可，首要保全自。甲三……”他頓了頓，“我會另想辦法。”
“是。”沈七繼續稟報，“京城這邊，在‘清心居’守到了。與胡二會之人，正是那遊方道人，己確認無誤。劉家那邊，當年經手漆盒的錢嬤嬤也己查到下落，住在京郊侄兒家，己派人去‘請’了。”
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