林默將玻璃瓶湊到邊，暗紅的粘稠如糖漿，散發著鐵鏽和某種古老香料混合的氣味。他看了一眼夜鶯，點了點頭，眼神堅定。他仰頭，將一飲而盡。
最初的幾秒沒有任何覺，然後一灼熱從胃部炸開，像吞下了一塊燒紅的炭。
那灼熱迅速蔓延至西肢百骸，管裡彷彿有火在流淌。林默咬牙關，手指死死摳進掌心，指甲刺破皮，滲出珠。他的視野開始變化——巖壁上的紋路活了，像無數細小的手在蠕；火把的火焰分裂幾十個藍綠的小球，在空中漂浮旋轉；那些跪拜的人影，他們的廓變得模糊，周圍籠罩著一層暗綠的暈，像是正在融化的蠟燭。耳朵裡響起無數聲音的疊加：深潛者的低語，鎖鏈的叮噹，火焰的噼啪，還有……心跳聲。二十一個心跳聲，緩慢，沉重，正在逐漸同步。
林默低頭看自己的手。
皮表面浮現出淡淡的、銀的紋路，像是管，又像是某種古老的文字。那些紋路在皮下流，隨著他的心跳起伏，發出微弱的。他能覺到，那些紋路在連線他，在連線這個窟，在連線……更深的什麼東西。一種奇異的歸屬湧上心頭，彷彿他本就屬於這裡，本就該跪在那些兜帽人影之中，為儀式的一部分。
“不。”林默低聲說，聲音嘶啞。
他用力搖頭，試圖甩開那種覺。老湯姆森的聲音從很遠的地方傳來：“適應它。控制它。記住你是誰。”
夜鶯的手握住了他的手。
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