章宗義還在路上辛苦趕路的時候，陝西三秦大地上，一件要記史冊的大事正在悄然醞釀。
甲午戰爭後，列強靠著《馬關條約》拿到了在華築路的權利。
鐵路，這個工業文明的鋼鐵巨，搖一變，了帝國主義向陸滲、控制資源的核心工。
俄國的中東鐵路、德國的膠濟鐵路，莫不如此——鐵軌鋪到哪裡，勢力就延到哪裡。
清廷裡並非全是糊塗人。一些開明的員意識到，鐵路關係到國家命脈，是搞經濟、促商業、管行政、保軍防、移民實邊的關鍵，極力主張自己修路。
可資金和技嚴重依賴外國，埋下了路權被外人控制的患；更糟的是貪腐風，員們互相扯皮，築路進展慢得像蝸牛爬。
陝西巡衙門的後堂，氣氛凝重。
陝西巡曹鴻勳坐在主位，正和幾個負責鐵路修建的員商議籌辦事宜。
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