鐵盾靜靜地佇立在高聳雲的城牆之上，目隨著那逐漸消逝於天際線盡頭的點點星火，直至其完全匿於遠方連綿起伏的丘陵之後方才罷休。整整一夜過去了，但這位堅毅果敢、經百戰的勇士卻未曾閤眼片刻，始終如一地堅守在這巍峨雄壯的城門樓之巔，默默守候著任何可能出現的訊號箭矢或是凱旋而歸時所發出的沉重而又令人振的腳步聲。
終於，當黎明前的黑暗漸漸褪去之際，曙初現之時，鐵盾期待已久的那一刻來臨了。然而，出現在眼前的景象卻讓他心頭一沉：僅有孤零零的一人蹣跚而來！此人正是來自民兵隊伍中的那位最為稚青的年——年僅十七歲的學徒湯姆。此刻的他彷彿已經用盡全力氣一般，艱難地爬行至城門前，上那件原本還算整潔乾淨的裳早已被沿途佈的荊棘撕扯得破爛不堪；那張清秀的面龐也佈滿了厚厚的塵土與早已凝結塊兒的斑斑淚跡；更糟糕的是，他那條原本應該筆直修長的左臂竟以一種詭異且極不自然的角度扭曲著……毫無疑問，這條可憐的胳膊肯定是在歸途中不慎摔倒傷導致骨折了。
關門！關門！ 他嘶聲力竭地喊著，那聲音彷彿來自地獄深淵一般，沙啞得讓人骨悚然，完全不像是人類能夠發出的聲音。與此同時，巨大而沉重的鐵盾如同一座移的山嶽般從城牆上轟然墜落。
湯姆則被幾個士兵匆匆忙忙地抬進了寬敞明亮的大廳裡。儘管給他灌下了一杯滾燙的烈酒，但他仍然不停地抖著，目迷茫無神，似乎還沒有從恐懼中回過神來。
其他人呢? 鐵盾一臉嚴肅地走到湯姆面前，地抓住他的肩膀用力搖晃了幾下，並大聲喝問道。湯姆哆哆嗦嗦地嘟囔著:死了……都死了……然而過了一會兒，他突然像是想起什麼重要的事一樣，猛地搖著頭改口道:不對……不是死了……是……是消失了……
看到湯姆如此驚恐萬狀且說話前言不搭後語，鐵盾不眉頭皺起來，他再次提高音量吼道:把話說清楚! 在接下來一段支離破碎、毫無條理可言的講述當中，一個令人心悸的故事逐漸浮出水面:原來這支隊伍一直搜尋到深夜時分，當他們來到一座早已荒廢許久的林間修道院落附近時，突然間聽到一陣奇怪的聲響。這陣聲音既不像人的呼喊聲，也絕非猛的咆哮聲，倒更像是無數稻草相互挲所產生的沙沙聲，其中還夾雜著陣陣類似烏鳴卻又與之有所不同的詭異聲。
加文冷靜地指揮著他的隊伍迅速行起來，將整個修道院地包圍起來。兩名經驗富的法師站在前方，他們口中唸唸有詞，雙手閃爍出微弱的芒。隨著魔法力量的匯聚，周圍的空氣似乎都變得凝重而張。
突然，一陣森恐怖的氛圍瀰漫開來，彷彿黑暗中的惡魔即將降臨。湯姆驚恐萬分地瞪大眼睛，看著眼前發生的一切。它……它竟然從影裡走出來了！ 他的聲音帶著無法抑制的恐懼和驚愕。
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