玄靈聖殿的大門在後緩緩閉合，晨霧中的聖靈山像一頭沉睡的青巨，盤踞在西域最西端的天際線下。謝慵勒住駱駝韁繩，低頭看了眼懷裡的靈脈核心——金芒比昨日黯淡了幾分，表面甚至凝著一層極細的黑紋，那是邪靈力量殘留的痕跡，像藤蔓般纏在核心上，每過一刻，就似乎收一分。
“陛下，前面就是‘沙棗坡’了，過了坡就是聖靈山腳下的第一個部落——沙棗部落。”阿朵指著前方起伏的沙丘，沙丘上零星生長著耐旱的沙棗樹，枝頭掛著乾癟的果實，“部落裡的牧民世代守護聖靈山，或許他們知道聖泉水的位置，還能給我們提供些補給。”
厲寒淵翻下馬，檢查了一下馬鞍旁的長劍——劍鞘上的龍紋在晨下泛著冷，他的眼神比劍更銳利：“我先去探探路，沙棗坡地勢複雜，怕有邪靈或穿越者殘餘埋伏。”他剛要邁步，卻被謝慵拉住手腕。
“一起去。”謝慵的指尖到他手腕上的舊疤——那是上次對抗控靈時留下的，“靈脈核心需要兩人的脈共同制，分開太遠，萬一邪靈力量發，我們誰都應付不了。”
厲寒淵看著眼底的紅——昨夜幾乎沒閤眼，一首用玄靈脈滋養核心，都泛著淡淡的青白，卻依舊首著脊背，像株在風沙裡倔強生長的沙棘。他結了，最終只是點頭，將自己的水囊遞到手裡：“路上多喝點水，西域的日頭毒。”
三人牽著駱駝，慢慢走進沙棗坡。沙棗樹下的影裡，突然傳來一陣微弱的聲。謝慵循聲走去，撥開半人高的駱駝刺，看到一個穿著破舊羊皮襖的牧民，蜷在樹下，臉青黑，角掛著白沫，雙手死死抓著口，像是在忍極大的痛苦。
“是魔香的餘毒！”阿朵蹲下，指尖搭在牧民的脈搏上，眉頭鎖，“他的魔香沒清乾淨，又被邪靈力量染，要是不及時解毒，不出半個時辰就會變‘半邪人’——沒有神智，只知道攻擊活人。”
謝慵立刻從懷裡出最後一小瓶醒神草解藥，這是晏辭臨走前留下的，本想留著應急，此刻卻毫不猶豫地遞給阿朵：“先給他喂下去，看看能不能緩解。”
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