夜幕降臨，宴席還在繼續。
賈府燈火通明，各種聲音混一片，熱熱鬧鬧地傳出老遠。戲臺上的鑼鼓敲得正歡，引得滿堂喝彩。雜耍班的藝人裡噴著火，驚得幾個眷捂著首好。王熙心準備了許多節目，戲班、雜耍、說書，應有盡有，把這場宴席辦得比過年還熱鬧。
探春卻趁著沒有人注意，悄悄離開了宴席。
走得很快，連侍書都沒讓跟著，一個人離了席，穿過迴廊，往後院走去。後那團熱鬧漸漸遠了，笑聲、唱聲、鑼鼓聲都變得模糊。
的心裡煩躁得很。
那些誥命貴婦們圍在卜氏邊，七八舌地推薦自家的兒、侄、外甥，恨不得當場就把婚事定下來。
探春坐在角落裡，聽著那些話，臉上帶著笑，心裡苦悶。知道自己沒有資格吃醋，可還是忍不住去聽，忍不住去想，越想越煩，越煩越想聽，到最後實在坐不住了，便悄悄溜了出來。
一個人在園子裡走著，一路上一個人也沒遇到，連僕人都沒有。整個榮寧二府都在為這場宴席忙碌，前頭的客人需要伺候，後院的僕人都被調去幫忙了。園子裡靜悄悄的，只有自己的腳步聲，一下一下，踩在青石板路上，在空曠的夜裡格外清晰。
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