蘇素玉靠在車壁上，手裡握著那枚羊脂白玉佩。把車簾開一條往後又看了一眼，赭紅的城牆在晨裡越來越遠，城樓上的鹿旗還在風裡獵獵作響。把車簾放下，來的時候還想著開鋪子，想著在這裡多待些時日，沒有想到，來回在這個大夏待了三天，還是被人趕走的，兩輩子都沒有這麼丟人現眼過。唉……真是一言難盡吶！
韓非在外面說，出城五里有個驛站，馬要換鐵掌。說歇一晚，天亮就走。馬車在驛站院子裡停下來的時候，天己經黑了。韓非把馬牽去後院換掌，蘇素玉跳下車，正要往客棧裡走，忽然聽見驛站門口的拴馬樁旁邊傳來一聲悉的“姑娘”。回過頭。
蕭珞和蕭珂站在拴馬樁旁邊，各牽著一匹黑馬，馬背上馱著包袱和短刀。姐妹倆都換了便裝，灰布短打，頭髮編兩條辮子垂在肩頭，看上去像兩個趕路的尋常姑娘。
蘇素玉腳步頓了一下。“你們怎麼在這裡？”
蕭珞牽著馬走過來，把韁繩往拴馬樁上一繞。“昨晚上，太子殿下把我們到東宮。說姑娘明天就要走了，讓我們跟著姑娘一起走——不是送一程，是以後都跟著姑娘。他還給了我們這個。”從懷裡掏出兩封文書，紙張還新，摺痕筆首。“我們的契，還有離暗衛營的文書。他說從今往後，我們姐妹倆不再是暗衛，不再是魏家的附屬，是自由。以後我們只聽姑娘一個人的命令，別人的命令都不用聽——包括他自己。”
蘇素玉看著那兩封文書，又看了看們馬背上鼓鼓囊囊的包袱。沈放這人是不會說漂亮話的，但他會把一切安排妥當。
沒有立刻點頭，只是靠在馬車上看著們。“你們是他的遠房族親，論輩分也是魏家的人。好好的太子護衛不做，跑來跟著我一個開鋪子的，你們自己怎麼想？我要聽實話。”
蕭珞轉過頭看了蕭珂一眼。驛站門口的燈籠被晚風吹得晃來晃去，暗一下，又亮一下，橘黃的落在們臉上，明明暗暗的。片刻後蕭珞重新抬起頭。“姑娘，我們算不上什麼魏家的人。我們這一支是殿下母族那邊隔了不知幾層的遠親，族譜上連名字都排不上。我爹孃死得早，族裡沒人願意養兩個丫頭片子，把我和蕭珂扔在馬棚裡。那年我十歲，蕭珂八歲。殿下也才十六，剛封了太子沒多久。他把我們帶進宮裡，問我們想不想學本事。我們跪在地上磕頭，說想。他就把我們送進了暗衛營。”
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