皇帝蕭恆獨自在太池邊站立良久，夜風將他的龍袍吹得獵獵作響，卻吹不散他心頭的驚濤駭浪與那冰涼的明悟。小思寒稚卻鋒利的話語，像一把鑰匙，打開了他心中某些塵封己久、甚至刻意迴避的角落。
孤獨。虛偽。離百姓。無人可用。
這些詞反覆敲擊著他的心臟。他回頭了麟德殿的方向，那裡燈火通明，竹約，卻像一座華麗的囚籠，裡面充滿了算計、謊言和虛偽的歡笑。而他，正是這座囚籠的中心，也是最孤獨的囚徒。
良久，他深吸一口氣，整理了一下微微凌的袍，臉上所有外的緒——憤怒、無力、震驚、悵惘——都被一種深沉的、近乎漠然的平靜所取代。他首脊背，重新邁開步伐，不是走向寢宮，而是轉，朝著麟德殿的方向，一步一步，沉穩地走了回去。
當皇帝的影重新出現在麟德殿側門時，原本因他離去而竊竊私語、不知所措的滿殿眾人，瞬間安靜下來，目齊刷刷地聚焦在他上。
皇后和太子眼中閃過一錯愕和不解，他們本以為皇帝會藉此徹底發作，至也會拂袖而去，讓這場“家宴”不歡而散，讓蕭寒下不來臺。沒想到，皇帝竟然又回來了？而且看神，似乎……平靜得有些異常？
皇帝沒有理會任何人投來的目，徑首走回座，穩穩坐下。他甚至抬手示意了一下，原本因他離去而停下的竹聲，又小心翼翼地重新響起。
“陛下……”皇后忍不住低聲開口，想繼續剛才的“控訴”。
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