明珏幾乎一夜未眠，只在天快亮時勉強閤眼片刻。天剛矇矇亮，他便起，不顧眾人勸阻，執意要去村中打聽。
這個做“野山”的村子很小，不過二三十戶人家，多以砍柴、狩獵、採藥為生，對山外之事所知甚。明珏帶著衛嘯，詢問著村裡人，是否知道東南山中有一避暑山莊，或者近期有無見過陌生車馬、生人進出。
大多數村民都是茫然搖頭，只說那深山老林裡有狼有熊，除了最老練的獵戶和採藥人，尋常人本不敢深，更別提什麼山莊了。
一圈問下來，除了早前樵夫所言“東南山中早年間有莊子”外，竟一無收穫。
明珏站在村口的石磨旁，著晨霧中青黑的連綿山影，口那悉的憋悶與無力再次湧上，甚至比昨日更加沉重。抓住了線索的狂喜褪去後，是更現實的困境——知道人在山中，卻不知山在何。
“世子，看來只有找到昨日那樵夫，或者尋一個悉東南山形地勢的嚮導了。” 灰雀低聲道，“屬下己問過，村裡最有經驗的老獵戶前幾日進山了，尚未歸來。其他人……都不願也不敢帶路去那麼深的山裡。”
明珏沉默片刻，轉：“回昨日遇到樵夫的地方附近找找。他既常在那片砍柴，住應不會太遠。”
眾人正行，一個蹲在自家門檻上旱菸的老漢忽然慢悠悠地開口：“後生，你們找那山裡的舊莊子做啥？”
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