灰人退去後，書房重新只剩下明珏一人。炭火噼啪，映照著他廓分明的側臉，明暗錯。
況比他預想的還要複雜、嚴重。趙孟的角，得比他估計的更長，準備的“後手”也更多、更險。北聯狄戎，南涉巫蠱，這己遠超一般權臣構陷政敵、結黨營私的範疇。
他之前寫給衛十七的信，主要提醒他們注意來自“有心人”的窺探和可能波及的江湖風波，但現在看來，朝們在韋國，說不定真可能與這張龐大的暗網有間接關聯。畢竟，“西海通”商行網路遍佈各國，趙孟若想轉移財、傳遞資訊、甚至進行某些秘易，很難完全避開這些商業渠道的耳目。朝以商隊份行走，又刻意觀察各地勢，萬一不小心及了這張網的邊緣……
這個念頭讓明珏的心微微下沉。但他很快又冷靜下來。朝何其聰慧機警，衛十七亦是經驗富的老手，更有“影七”、“風九”在暗護衛。只要他們不行差踏錯，主去那些最危險的領域，以商旅份正常遊歷，被捲核心謀的可能並不大。他之前的警示，加上衛十七的謹慎，應能保得們平安。
眼下更迫切的，是如何應對趙孟這愈發顯的猙獰佈局。首接揭？證據仍顯零散，且牽涉狄戎、苗疆，極易打草驚蛇，甚至可能被反咬一口，引發外糾紛或朝野恐慌。繼續忍觀察？又恐對方準備日益充分，最終釀大禍。
父親方才在書房，主要評價了仁和王孫和朝，對朝堂暗流雖有提及，卻未深。是父親尚未察覺趙孟己走到這一步？還是……父親另有考量，在等待更合適的時機？
明珏重新坐回椅中，手指無意識地在的桌面上划，彷彿在推演無形的棋局。良久，他眼中閃過一決斷。
他再次鋪開一張普通訊箋，提筆寫道：
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