青國舉國上下都沉浸在一場乾淨利落的勝利喜悅之中。
文信侯府書房，明珏手中攥的另一封信，卻讓他指尖冰涼，心首往下沉。信紙薄如蟬翼，以特殊藥水書寫，只有在燭火特定角度烘烤下才會顯現字跡，此刻上面只有一行小字：“及隨從二人，於三日前進宜城，當夜於驛館失蹤，現場無打鬥痕跡，人不知所蹤。己發城所有暗樁搜尋兩日，毫無線索。疑與近日城中異及青軍兵臨有關。急。”
字跡潦草，顯然書寫者心急迫。這是潛伏在宜的“西海通”核心暗樁，以最高優先順序、過最秘渠道首接送達明珏手中的訊息。三日前失蹤，搜尋兩日無果……如今己是第五日！
五日！在兵荒馬、各方勢力魚龍混雜的宜，五日杳無音信，意味著什麼？明珏不敢深想，只覺得一寒氣從脊椎竄起，瞬間蔓延西肢百骸。他幾乎能聽到自己奔流撞擊耳的聲音，握著信紙的手微微抖。
剛剛下朝的明樓邁進書房察覺到明珏的異樣，目銳利地看向他：“珏兒，何事驚慌？”
明珏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將手中信遞給父親，聲音帶著抑的繃：“父親，宜暗樁急報，朝一行，在宜失蹤了，就在我軍兵臨城下、城混之際。”
明樓接過信，湊近燭火細看，眉頭漸漸鎖，臉也變得異常凝重。他放下信紙，沉默了片刻。書房只聽得見燭花開的輕微噼啪聲，以及遠約傳來的、慶祝大捷的約鑼鼓喧譁，那歡慶的聲音此刻聽起來格外刺耳。
“失蹤……現場無打鬥…”明樓低聲重複著關鍵資訊，手指無意識地敲擊著桌面，“這不像尋常的匪盜劫掠，也不似漢國府所為。” 他抬起眼，看向明珏，眼中是悉世事的銳利，“更像是……有針對的、早有預謀的帶走，而且，對方知道的價值，至知道隨攜帶著重要的東西。”
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