李將菸袋鍋在炕沿上磕得“噹噹”響，菸灰簌簌落在補丁摞補丁的褥子上。眯著眼瞅著窗外卷著沙礫的風，間發出一聲渾濁的嘆息：“同意吧，不同意能咋的？”滿是皺紋的臉在昏暗的線下，像塊被雨水泡的老木頭，“咱這小胳膊，擰不過人家大。”
李母猛地抬起頭，鬢角的碎髮黏在淚溼的臉頰上，聲音帶著哭腔發：“媽，那周建華一分彩禮都不給啊！小娜嫁過去，那不就跟白送一樣？再說二小子還在鄉下呢，上次來信說凍得流膿，讓他幫忙調個縣城臨時工都不肯，這婚結的我這心裡堵得慌！”
“堵得慌也得嚥下去！”李橫了一眼，旱菸袋往炕桌上一拍，“科長明說了，不同意就是干涉婚姻自由。這帽子扣下來，咱家經得起折騰？你當還是舊社會，嫁兒能討價還價？”指節敲著桌面，每一下都像敲在人心上，“小娜那工作還沒轉正呢，臨時工！人家說換就換，到時候工作沒了，還得下鄉去啃土坷垃，你樂意？小娜那孩子心高氣傲的，到時候不得恨死你？啥都沒撈著，還落個閨記恨，你圖啥！”
李父蹲在地上，脊樑骨彎得像張弓，手裡的自捲菸卷燒到了指尖才猛地回神，慌忙往地上一扔，用腳碾著火星子：“我這當爹的窩囊啊！”他咳得滿臉通紅，通紅的眼睛看向李母，聲音啞得像破鑼，“彩禮就別想了！能讓小娜留在城裡，就比啥都強！”
李母哆嗦著，想說“可二小子也是我上掉的”，可話到邊，卻被李的眼神釘了回去。著牆角那袋快見底的紅薯幹，想起二兒子信裡說“媽，我想吃口白麵饅頭”，眼淚又不爭氣地湧了上來。
院門口的腳步聲踏碎了沉默，張科長的嗓門隔著籬笆就傳了進來：“老李在家不？”
李父李母像被針紮了似的彈起來，手在襟上胡抹著，臉上出比哭還難看的笑。
張科長往炕邊一坐，二郎翹得老高，皮鞋底在地上蹭出輕微的聲響：“老李大哥，大媽，想好了？周廠長還等著回話呢。”
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