堆積如山的劣質零件，如同一記晴天霹靂，徹底震了沉寂己久的新達機械廠。全廠上下被這突如其來的真相驚得目瞪口呆，原本表面維持的平靜氛圍被徹底撕裂，一種無聲的震在每一個車間、每一條流水線之間蔓延。當方的調查還在張進行時，一抑許久的力量，像地底奔湧的岩漿，開始在工人群眾中悄然湧，並最終如火山般噴發出來。
最先行起來的，是三車間的一些老工人。他們大多是廠裡的“元老”，曾是周保國的工友，與周師傅並肩工作十幾年甚至二十年，悉他一不苟的脾氣和過的技，對他的為人和擔當心服口服，對他那場所謂的“意外”亡本就心存疑慮。如今，倉庫裡清查出的目驚心的劣質零件，像一尖針刺破了最後那層窗戶紙。他們聯想到周保國生前曾私下多次提及對零件質量的擔憂，甚至還在班組會上據理力爭，以及他最終不明不白的死亡，憤怒和積的不滿終於衝破了忍耐的極限。這些老工人把整個青春和熱都獻給了新達廠，眼看廠子被蛀蟲一點點掏空、榮譽被踐踏，他們再也無法沉默。
以老鉗工趙德柱為首，幾位在車間裡技過、為人正派、頗有威的老師傅，開始秘串聯。他們利用工間休息湊在一起菸的片刻、在食堂吃飯同桌而坐的機會、甚至下班後以串門聊家常為掩護，將各自了解到的況和心中的憤懣，小心翼翼地傳遞給其他信得過的工友。每一步行都格外謹慎，談時聲音得極低，眼神不時掃向門口和窗外，一旦走風聲，不僅前功盡棄，還可能招致意想不到的報復。
在一個週末的晚上，趙德柱來到工友老李家那間狹小卻溫暖的家裡，昏黃的燈下，他面凝重，低嗓音說道：“周師傅死得冤啊！他肯定是發現了王海濤和李廠長他們的勾當，才被滅口的！”他說著，拳頭不自覺地攥，骨節發白。
旁邊另一位老師傅猛地吸了一口煙，介面道，聲音因激而微微發：“再看看倉庫裡那些零件！都是些什麼破爛貨！這要是裝到咱們的機上，賣出去，壞了廠子的名聲是小事，萬一用到關鍵地方，出了大事故算誰的？那可是人命關天！”
“李有為平時道貌岸然，張口閉口為了廠子、為了集，背地裡卻縱容王海濤這種蛀蟲坑害工廠，他哪裡是為了廠子，分明是為了他自己撈政績、填滿自己的腰包！”
“還有，你們記得不？上次工資調整，說是廠裡效益不好，是低了咱們老師傅的級別，可他們當的，獎金、津，哪一分錢了？”
“各種費用也老是剋扣，找各種理由不發！上次二車間趕工，加了整整一個月班，最後一句‘預算超了’就打發了嗎？”
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