薺菜豆腐羹的暗號送出後第三日，疏月閣的平靜被一份突如其來的“禮”打破。
禮是五皇子蕭景爍派人送來的，一隻巧的竹編鳥籠，裡面關著一對羽鮮亮、鳴聲清脆的玉畫眉。附帶的禮單上客氣地寫著“聞聽沈姑娘傷病靜養，恐閨中寂寥，特尋此雅，聊解煩悶”。
鳥籠被春蘭仔細檢查後，才送到沈清辭面前。畫眉鳥活潑地蹦跳著，烏溜溜的眼睛好奇地打量西周。沈清辭看著那鳥籠，竹篾編織得極為細，籠門卻有一個小小的、不仔細看幾乎察覺不到的活釦。
“五殿下有心了。”沈清辭淡淡道，示意阿蠻將鳥籠掛在廊下，“只是我神不濟，怕是辜負了這對靈鳥。春蘭，你們平日得閒，便幫忙照看吧。”
春蘭應下，目在那鳥籠上多停留了一瞬。
是夜，疏月閣早早熄燈。沈清辭並未睡，倚在床頭，耳聽更。約莫子時，窗外廊下傳來極輕微的“咔噠”一聲，像是枯枝折斷，又像是……竹篾彈開的輕響。
悄然起，走到窗邊，推開一道隙。月清冷，廊下那鳥籠的籠門，不知何時己悄然開，一隻畫眉鳥歪著頭站在籠邊，另一隻卻己不見蹤影。
幾乎同時，一枚小石子帶著一張卷得極細的紙條，從牆外投，準地落在窗臺下的花叢中。
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