二月初二，龍抬頭。
大胤京城，上京。連續數日的霾被一場細的春雨洗去，宮牆的琉璃瓦映著難得的晴，溼潤的空氣裡著初春草木萌發的清冽氣息。然而，紫宸殿的氣氛，卻與殿外生機漸顯的春意截然不同，沉凝得彷彿能擰出水來。
鎏金蟠龍柱下，文武百按品階肅立，蟒袍玉帶，冠冕儼然。所有人的目，或明或暗，都聚焦在丹陛之上那抹明黃的影，以及案前那封剛剛由鴻臚寺卿高聲宣讀完畢的、來自朔方的八百里加急捷報。
“……是役，陣斬西羌大帥禿髮元以下將領西十七員，俘獲三萬有餘，繳獲輜重、馬匹、軍械無算。漠北左賢王呼衍灼率殘部遠遁漠北，十年無力南顧。北境肅清，國威大振。此皆仰賴陛下天威，將士用命……”
鴻臚寺卿清越的聲音似乎還在高高的殿梁間迴盪，但容早己如驚雷般在每個人心頭滾過數遍。黑水原大捷！十八萬聯軍灰飛煙滅！自先帝朝後期便綿延不斷的北境邊患，竟真的被蕭屹一戰而定！
這是不世之功！足以彪炳史冊，封狼居胥！
可正因這功勞太大，太耀眼，此刻這滿殿朱紫，心才複雜難言。興激者有之，與有榮焉者亦有之，但更多的，是深深的忌憚、不安，以及藏在恭賀笑容下的冰冷算計。
龍椅上，年輕的皇帝蕭啟（太子己即位）微微垂著眼瞼，手指無意識地挲著的玉扳指。他登基不過數月，龍椅尚未坐穩，便接連經歷了二皇子宮變、外敵侵這等驚天盪，全靠蕭屹與沈清辭力挽狂瀾。如今捷報傳來，他心中一塊大石落地，北境無憂，皇位才算真正穩當。可是……
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