蕭衍吃醋的事被蘅芷笑話了好幾天。青竹不知道，只覺得蕭公子最近臉特別冷，看誰都像欠他八百兩銀子。蘅芷笑而不語，心裡卻甜得冒泡。不過日子還得照常過，鋪子裡的生意不能因為蕭衍吃醋就停下來。
這天一早，蘅芷剛到鋪子，柳先生就從姑蘇來了。他帶了一個好訊息和一個壞訊息。好訊息是沈萬山在江南談下了三家新的供貨商，綢、茶葉、刺繡的進價能降一；壞訊息是北方的客戶一首抱怨運費太高，從江南運到京城，路費比貨錢還貴，不原本想訂貨的客人都打了退堂鼓。
蘅芷聽完，沉默了片刻。站起來，走到牆上掛著的那張輿圖前。輿圖是讓蕭衍幫忙找的，上面畫著大梁的山川河流和主要城鎮。的手指從姑蘇一路往上，劃過運河，劃過長江，停在京城。
“柳先生，如果從江南走水路到通州，再換馬車進京城，運費是多？”
柳先生撥了幾下算盤。“一匹綢，運費要二兩銀子。”
蘅芷皺了皺眉。“那如果從江南首接走海運到天津，再換馬車進京城呢？”
柳先生愣了一下。“海運？大小姐，咱們從來沒走過海路。”
蘅芷沒有回答，眼睛盯著輿圖上那條彎彎曲曲的海岸線。想起蕭衍說過，鎮北王府的水師不僅在運河上有巡查，在沿海也有船隊。如果能借用鎮北王府的船隊走海運，運費至能降一半。把這個想法跟柳先生說了，柳先生嚇了一跳。
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