龍骨在濃霧瀰漫的海水中保持著靜默潛航姿態，如同一頭收斂了所有氣息、在幽暗森林中謹慎穿行的巨。15%功率的主推進輸出著穩定而低微的力，配合經過初步最佳化的流塗層，使得這艘傷痕累累的方舟在航行中產生的噪音和水流擾被降到了最低。船表面那層不穩定的“迷霧迷彩”持續生效，在濃霧和墨綠海水的背景下，讓龍骨的廓更加模糊不清，彷彿隨時會溶化在周遭的環境裡。
艦橋燈幽暗，只有必要的控制介面和懸浮屏散發著冷調的芒。每個人都堅守在自己的崗位上，保持著高度的警惕。航行時間已經過去兩個小時，距離“無底渦流區”邊緣還有大約三十海里。
秦宇沒有坐在指揮椅上，而是站在主觀察窗旁，目穿模擬外部環境的顯示畫面，似乎想用眼親自確認那片濃霧之後藏著什麼。他的意識一部分與核心晶保持著鬆散的連線，如同延出去的神經末梢，知著龍骨自的狀態和外部能量的細微變化。“火種協議”在他平靜地流轉，如同一池深水，表面波瀾不驚，裡卻蘊含著隨時可以激盪的力量。他能覺到星盤碎片和白書在腰間與懷中的存在，它們彷彿也進了某種“待機”狀態，對即將前往的“淵”方向傳遞著微弱卻持續的共鳴。
“航向保持穩定，速度5節。目前深度120米，位於主要海流層下方。”老舵盤的聲音在寂靜的艦橋中響起，平穩而清晰，“水溫異常下降，比‘黯礁之隙’附近低了約4攝氏度。水讀數輕微波，符合接近活躍地質區域的徵兆。”
“能量背景噪音在緩慢提升。”黃百雀盯著面前的掃描面板，“混雜著地熱輻、礦衰變，還有……某種生電活的微弱痕跡，非常分散，但規模似乎不小。生命訊號模式……很怪，不像是正常的魚群或鯨類。”
“阿克，有新的應嗎？”秦宇問道。
盤坐在陣圖前的阿克輕輕搖頭，黑白雙石的芒如同呼吸般平穩起伏：“‘無底渦流區’的方向，能量混沌很強，我的知很難穿。但那種‘古老’和‘深邃’的覺確實在增強。至於南極……‘模仿者’的‘鎖定’依舊存在，但沒有新的劇烈波。它似乎在……‘等待’或者‘消化’之前的‘共振’。”
等待或消化？這聽起來更讓人不安。一個有學習能力和明確惡意的未知存在，在安靜地準備著什麼。
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