無名之疫
古籍修覆室位於地下圖書館的更深層，是一間恆溫恆溼、線和、空氣中瀰漫著特殊草藥防蟲氣味的安靜房間。這裡存放著大量因歲月、戰或儲存不當而損的珍貴典籍，來自世界各地，使用的文字和載也千差萬別。
負責修覆室的是一位名拉希德的老人，同樣來自波斯，寡言語，但有一雙極其穩定和靈巧的手。他對沈昭的到來只是微微點頭，指了指房間角落一張堆放著幾卷破損嚴重、明顯是東方樣式的竹簡、絹帛和線裝書的書桌。
“這些，是從一艘在風暴中失事的明朝商船殘骸裡打撈上來的，浸泡過海水，破損嚴重，很多字跡已模糊不清。”拉希德用生的漢語說道，聲音如同磨損的砂紙，“掌經人認為，其中可能夾雜著一些與‘阿斯法爾’或東方秘相關的記錄，需要有人協助辨認和分類。你懂漢字，看看能否從中找出有價值的資訊，或者……辨認出某些特殊的符號。”
沈昭走到書桌前。那些被海水浸泡、又被糙晾曬過的文獻，大多粘連在一起，紙張脆弱泛黃，墨跡暈染擴散，散發出濃重的海腥和黴味。修覆工作異常繁瑣細，需要用特製的工小心分離粘連的頁片，用的刷清理汙垢，再在特製的燈下仔細辨認那些模糊的、或已殘缺的字元。
起初幾天，沈昭看到的多是一些普通的航海日誌、貨清單、往來信劄，甚至還有幾頁佛經和道家養生篇章，雖然對研究當時的東西方流有一定價值，但並未出現所警惕的神秘符號或關於“餌”的直接記載。
然而，在第五天下午，當小心地剝離一層嚴重粘連的、似乎是某種筆記或日記的殘頁時，幾個悉的、彎彎曲曲的符號邊緣，突然從暈染的墨跡中顯現出來！
沈昭的心猛地一跳，呼吸都屏住了。立刻放輕作，用最小的鑷子和最輕的力度，配合著拉希德調配的一種特殊化藥水，一點點地將那幾頁粘連的紙張分開。
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