紅石谷章約
下到谷底，用了整整一天。
那條所謂的“野徑”，其實是雨水在山崖上衝刷出的壑，最陡近乎垂直。赤霄用撿來的破布繩索，拴在凸出的樹上，讓人拉著繩子一點點往下蹭。阿秀髮著高燒，只能被用藤蔓綁在老漢背上，老漢自己腳不便，每下一步都咬牙關，額頭上青筋暴起。
兩個孩子在半途嚇哭了，婦人摟著他們，坐在石頭上不敢。赤霄折返上去，一手抱一個，用布條把孩子綁在自己前背後，像只負重的蝸牛，著崖壁一寸寸挪。
太昇到頭頂，又向西斜。等最後一個人踩上谷底鬆的泥土時，天邊只剩一抹暗紅的餘暉。
赤霄解開布條，把孩子還給他們的母親，然後靠著崖壁坐在地。手心和肩膀都被繩索磨破了，混著泥土凝黑紅的痂。著氣，抬頭打量這片谷地——
比記憶中大。
三面是近乎垂直的崖壁，東邊有條窄，是溪流出口，也是唯一的天然通道。谷地呈不規則的橢圓形，約莫有百來畝大小，大部分覆蓋著枯黃的雜草。中央有條小溪，水很清，能看見底下的卵石。靠近西崖的地方，有幾棵歪脖子樹，葉子掉了，枝幹在暮裡張牙舞爪。
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