回宮之後，草原上的快樂時還縈繞在眾人心頭，沒過幾日，乾隆便在朝堂與後宮中出想要微服私巡的心思。一來想走出皇宮，察民間疾苦，看看百姓的真實生活；二來也想帶著邊的年輕人，讓他們見識宮外的世界，長長見識。
訊息傳開，宮裡頓時熱鬧起來，乾隆當即敲定，此次微服私巡，不帶鑾駕，不聲張，帶上小燕子與紫薇二個兒同行。誰知老佛爺得知後，心疼晴兒整日在宮裡陪著自己悶得慌，便特意開口，讓晴兒也一同隨行，一來路上能有個伴，互相照應，二來晴兒心思縝，也能幫著打理些瑣事，乾隆當即應允下來。
宮開始悄悄籌備私巡事宜，小燕子得知自己能跟著皇阿瑪出宮私巡，開心得好幾夜沒睡好，整日拉著紫薇唸叨宮外的趣事。可沒等高興太久，乾隆卻特意召前去，笑著出了一道難題：“小燕子，你子跳，向來不讀書習字，此番私巡，朕要你學著文雅些。朕給你五天時間，你若能學會幾首詩詞，流暢地讀給朕聽，朕便帶你一同去；若是學不會，那你就只能留在宮裡，好好習字讀書。”
小燕子一聽，瞬間垮了臉，讀詩對來說比登天還難，可一想到錯過微服私巡，只能留在沉悶的宮裡，又滿心不甘，只能著頭皮答應下來，保證自己一定好好學。
從養心殿出來，小燕子就耷拉著腦袋回到漱芳齋，把皇上出題的事告訴了紫薇和剛趕來的西大護衛。眾人看著愁眉苦臉的模樣，紛紛主幫忙，下定決心要在五天教會讀詩。紫薇自告勇當主講老師，挑了幾首簡單易懂、朗朗上口的短詩，一字一句耐心教認字、斷句，講解詩詞的意思；爾康在一旁幫著紫薇梳理詩句，糾正小燕子的發音；爾泰則變著法子哄著小燕子學習，怕坐不住不耐煩，時不時說些趣事逗開心，再趁熱打鐵教幾句；永琪也放下皇子的段，耐心陪著背誦，一遍遍重複，幫記住詩句；班傑明更是用西洋的法子，把詩句編簡單的調子，讓小燕子跟著唱，幫加深記憶。
起初，小燕子坐不了片刻就想著懶，不是抓耳撓腮，就是找藉口出去玩，可一想到微服私巡，又咬著牙堅持下來。在眾人的番教導和鼓勵下，竟慢慢靜下心，一點點認字、背誦，雖然偶爾還是會念錯字、背串句，卻也進步飛快。
五天期限一到，乾隆特意來到漱芳齋考察。小燕子雖有些張，手心都攥出了汗，卻還是穩穩當當，流暢地把幾首詩詞完整讀了出來，雖算不上文雅，卻也一字不差。乾隆龍大悅，當即笑著點頭，同意一同參與微服私巡。小燕子開心得蹦了起來，抱著紫薇連連歡呼，眾人也都為到高興。
與此同時，永琪的額娘愉妃娘娘得知兒子要隨皇上微服私巡，還特意將永琪到自己宮中，屏退左右，語重心長地叮囑他。愉妃拉著永琪的手，眼神懇切，語氣帶著幾分期許：“永琪，此次隨皇上私巡，是難得的機會，你萬萬要把握好。晴兒是老佛爺跟前的得意人，溫婉端莊，知書達理，是最合適的皇子福晉人選。你此番同行，要多多關照晴兒，事事替著想，拿下晴兒的心，若是能得到老佛爺和皇上的認可，對你日後的前程，也是大有裨益。你切記額孃的話，切莫辜負這番心意。”
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