年節的餘溫，在紫城的雕樑畫棟間，一點點消散了。
從大年初一的闔家團圓、燈火璀璨，到上元節的花燈滿城、笙歌陣陣，熱熱鬧鬧的一個正月，終究還是歸於了平淡。宮裡的鞭炮聲不再此起彼伏，花園裡的彩燈也盡數撤下，太監宮們走路都恢復了往日的輕手輕腳，就連說話都低了聲音，整座皇宮又變回了那個講規矩、步步有章法的地方，沉悶得讓人不過氣。
小燕子最是不住這樣的日子。
本就是在江湖裡自由自在長大的，無拘無束，想笑就放聲大笑，想鬧就隨心鬧騰，從來不懂什麼是深宮的忍與剋制。以往有永琪、紫薇、爾康他們陪著，還能在漱芳齋裡鬧一鬧，可年節過後，大家各自歸了本位，永琪要去書房讀書習字，爾泰要跟著父兄當差，班傑明也有自己的事要忙，紫薇偶爾陪著，卻也不能總像年前那般肆意玩耍。
整日待在漱芳齋，要麼坐在門檻上數天上的雲朵，要麼拿著鞭子對著院子裡的大樹胡揮舞，打發那些漫無邊際的無聊時。桌上的點心放涼了又換，換了又涼，卻沒什麼胃口，連最的糖葫蘆，都覺得索然無味。
“紫薇，你說這皇宮怎麼這麼沒意思啊？” 這日午後，過窗欞灑進屋，小燕子趴在桌上，一臉愁容地看著紫薇，撅得能掛住油壺，“天天都是這些房子，這些人，說話要輕聲細語，走路要規規矩矩，連大聲笑一下，都要被奴才們議論，我都快憋瘋了！”
紫薇放下手中的繡繃，看著這副百無聊賴的模樣，忍不住輕笑出聲，溫聲安道：“皇宮本就是這樣，不比宮外自在，咱們既了宮，總要守些規矩的。再忍忍，等過些日子，說不定就能找到別的樂子了。”
“忍忍忍，我都忍了好久了！” 小燕子猛地坐起，眼睛轉了轉，心裡瞬間冒出一個念頭，眼神一下子亮了起來，拉著紫薇的手就晃個不停，“紫薇，咱們不如去求皇阿瑪，讓他放我們出宮玩一天吧！你看外面京城大街，肯定還很熱鬧，咱們去街上逛逛，吃點好吃的，看看新鮮玩意兒，總比在這宮裡悶著強！”
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