聖心帝國，金鑾殿。
龍椅上的聖心帝一威嚴厚重的黑金龍袍，頭戴冕旒，年過五旬的老者面容鷙蒼白，下頜蓄著長鬚，正垂眼盯著龍案上拆開的信件。
文臣武將立在殿兩側，為首的是聖心帝的西位皇子，曾經參加過五國盛會的二皇子上錦華赫然再列。
其後是一位外表仙風道骨的國師——範棲。此人跟左丘聞乃同門師兄弟，同樣來自清微山。多年前因權勢違背師訓私自下山，機緣巧合之下為聖心帝的心腹，輔佐他坐穩皇位，深其重。近日為了給聖心帝煉製延年益壽丹勞心費神，臉看著憔悴了些。
“五萬套騎兵軍備，折算白銀將近帝國半年的賦稅。”聖心帝語速緩慢：“眾位卿可有什麼好法子，既省下這筆開支，又能順利救出太子。”
聖心帝的態度決定上澤的生死，範棲心頭一震，這等要關頭陛下還在權衡利弊，莫非他己經打算另立太子。
同樣持此想法的西位皇子喜怒不形於，上澤生母貴為皇后，佔了嫡出的便宜，生來便是太子，在他們頭上太久了，倘若太子這次回不來，他們豈不是有了翻的機會。
聖心帝了口氣，混濁的眼底寒意森森，抬眼的剎那讓人以為產生了錯覺，再定睛一瞧，垂垂老矣的聖心帝分明扶著兩側座椅的龍首咳嗽不止，彷彿命不久矣，哪裡會出那麼瘮人的眼神。
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