貞觀二年除夕，長安下雪了。
不是魏州那種大片大片落得慢的雪，是細的雪粒，被風裹著斜打下來，打在臉上像針扎。
雪從午後開始下，到傍晚還沒停。坊牆的牆頭積了白，槐樹的枝丫積了白，道上的石板被雪蓋住，車馬蹄踩上去，雪變黑褐，很快又被新雪覆住。西市的綵樓拆了大半，剩下幾竹竿還立著，竿頂積了雪，像戴了白帽子。
竹聲遠遠近近地響，貞觀二年的最後一天不宵，坊門大開，小孩子穿著袖子長一截的新棉襖在雪地裡跑，大人跟在後面喊慢點，喊聲被竹蓋住了。
李世民在太極殿批奏疏。炭盆燒得通紅，炭灰積了厚厚一層，最上面被火苗得微微。殿窗上結了一層薄冰花，從窗欞邊緣往中間蔓延，有的結羽狀，有的結樹枝狀。他把侍都遣出去了，案上的奏疏摞兩摞，批過的摞得高，沒批的只剩最後幾份。
他拿起最上面那份，河東道張文恭寫來的。信裡說太原王家的田籍清查完了——田籍上寫一千二百畝，實際丈量出兩千三百畝，差一千一百畝。匿田產己充公，王家族長簽字畫押時手是穩的，硃砂按得很實。
張文恭在末尾加了一句：王家的事辦完了，州絳州的清查還在繼續，開春前能完。李世民看完，批了一個“覽”字，最後一筆收得很短，像寫完就提起了筆。
下一份是河南道報上來的自擬方案，每戶二十畝配桑田十畝，房玄齡己核過簽了名。李世民看了一遍，批了個“可”。再下一份是隴右道的方案，厚厚一沓寫在糙麻紙上，墨跡洇得厲害。
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