獵戶的棚屋很小，土牆、草頂、一張板床、一口鐵鍋，灶膛裡燒著溼柴，濃煙燻得人直流眼淚。
獵戶是個五十來歲的瘦漢子，姓孫，在這片山裡打了三十年的獵，對這一帶的門道比任何人都清楚。
楚瀝淵到林場後才發現，林場管事給他報的價比實際翻了整整三倍。一圍逾兩尺的上等杉木，林場報價八十兩，而周老先生從當地木商那裡問到的實際行不過二十五兩。
運費也做了手腳，報的是旱路馬幫運輸，實際走的是水路放排，本差了四五倍。
楚瀝淵沒有聲張，暗暗讓李財把所有報價一筆一筆記下來，然後帶著兩個可靠的親隨，翻過林場後面那座山，去找真正的一手貨源。
結果半路上遇了暴風雪。
獵戶老孫是在山腳的雪窩子裡把他們出來的。
“你們這些京城來的大人真是不要命。”老孫一邊往灶膛裡塞柴火，一邊搖頭，“這山裡了冬，老獵戶都不敢走，你們倒好，三個人就敢往深山裡鑽。”
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