對於劉備提請任命伊籍為武陵太守的請求，劉協沒有同意。
劉協給劉備回覆說：朝廷對伊籍另有任用，讓劉備去長沙聘請自己的敵——桓階出來擔任武陵太守。
當然，劉協知道桓階一首對曹抱有好，他不確定桓階會不會接任命，所以他也給了劉備第2個方案：如果桓階不接任命，那麼就調劉先擔任武陵太守，而讓劉表的三兒子劉修擔任江陵太守。
事實上，這個第二方案沒有用得上，桓階愉快地接了劉協的任命。劉協覺得，桓階在自己節節勝利的況下，己不再認為曹將會奪得天下了。
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6月份，劉備結束了所有的軍事行，將兵馬帶回了江陵。他見三個郡的軍、政事務也整理的差不多了，於是派孫乾前往漢京向劉協報捷。
大軍還朝之日，就是國家生死存亡之機。劉備的戰爭結束了，便意味著劉協的戰爭開始了。
不過劉協早有準備，一系列分化劉備集團的預案早就做好了。
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