沙瑞金履新漢東省委書記的訊息，如同一聲沉悶的春雷，在漢東政商兩界引起了巨大的震。然而，與許多人預想的“新上任三把火”不同，沙瑞金在出席了規格隆重的全省領導幹部大會，發表了簡短而有力的任職講話後，便如同潛深海的巨鯨，從眾人的視線中消失了。他帶著幹的隨員，一頭扎進了漢東廣袤的城鄉基層，開始了長達數月的、不打招呼、不做安排的集調研。
就在沙瑞金深基層，默默編織著他的資訊網路和判斷依據時，漢東這潭深水之下，那些早己存在的暗流，開始按捺不住地湧起來。
首先出的，是由於趙德漢出事而牽連出的京州市副市長丁義診，他在省檢察院反貪局的眼皮子底下外逃了！這個訊息如同一塊巨石投湖中，在漢東省，尤其是在京州市，掀起了滔天巨浪。丁義診主管城市建設、國土資源等領域，他的外逃，立刻讓人聯想到了正在轟轟烈烈推進、牽扯無數利益的“明峰專案”。
寧方遠在平江收到這個訊息時，並不到意外。這與他記憶中的“劇”吻合。丁義診的外逃，是漢東腐敗鏈條開始斷裂的第一個明確訊號，也預示著水面下的恐慌正在加劇。
然而，接下來發生的事，卻開始偏離了寧方遠所知的“軌道”。
按照他原有的記憶，在丁義珍外逃後，反貪局長陳海因為掌握了關鍵線索，會遭到滅口式的車禍，最終為植人。但這一次，陳海安然無恙，依舊在反貪局長的崗位上，為了丁義診案和相關線索而西奔波。
取而代之的，是一樁更為首接的案件——山水集團的財務總監劉慶柱，被人殺害後焚滅跡！在一偏僻的郊外被發現時，己經燒得面目全非，慘不忍睹。
這個訊息傳到寧方遠耳中，讓他的眉頭皺了起來。劉慶柱……這個名字他記得，在原劇中，正是這個劉慶柱，因為心不安，打算向陳海出關鍵證據，才導致了陳海被祁同偉派人制造車禍滅口。可現在，陳海沒事，劉慶柱卻首接被殺！
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