十一月廿一，夜，吳中城東“千金坊”。
坊燈火通明，賭客的呼喝聲、骰子撞擊聲、籌碼推疊聲混一片熱浪。二樓雅間卻寂靜如潭，只聞炭火噼啪。
青鳶坐在胡九對面。
今日換了裝扮，一藕荷曲裾深，外罩菸灰半臂，髮髻鬆鬆挽起，斜一支素銀簪。臉上薄施脂，眉眼間帶著三分怯意、七分風塵，恰是世中流落歌姬該有的模樣。
胡九是個瘦的中年人，麵皮蠟黃，眼珠子轉得極快。他端著酒盞，目在青鳶臉上逡巡：“姑娘說原是壽春人，去年才流落到吳中？”
“是。”青鳶垂眸，聲音婉，“家中本有些田產，去歲英布與漢軍戰，莊子被焚，父母皆歿，奴家跟著逃難的人群一路南下，幸得班主收留，在梨園巷勉強餬口。”
說話時，指尖無意識挲著袖口一補丁。這是荊默特意讓人的，布料與針腳皆符合逃難子的份。
胡九眯眼：“姑娘在壽春時，可聽過‘鴻宴樓’？”
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