十一月廿五，夜，吳中城西“梨園巷”。
青鳶從胡九的私宴歸來，腳步虛浮，知酒裡應是被下了迷魂吐真之類的藥，憑著楚風臺特製的醒神丸撐到現在。方才宴上宴上胡九最後一道試探，是讓即興唱一曲“鴻宴樓”當年最紅的豔曲《小桃紅》，言稱“姑娘既在壽春長大，該聽過這曲子”。
唱了，嗓音婉轉，詞句無誤，連當年名“桃娘”特有的幾個轉音都模仿得惟妙惟肖。
胡九掌大笑，賞金十兩，親自送到巷口。
青鳶扶著牆壁走回租住的小院，關上門，立刻衝到水缸邊，將手指探中催吐。苦水混著未消化的酒菜嘔出大半，才踉蹌回到榻邊。
窗外傳來極輕的三聲鳥鳴。
推開後窗，一道黑影，是荊默。
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