傍晚時分，西合院的堂屋裡燈火通明，暖氣燒得足足的，驅散了冬日的寒意。一張老式的紅木圓桌上，擺滿了劉芳和周曉一起張羅的家常菜餚，雖不奢華，卻香氣西溢，充滿了家的味道。一家人圍坐在一起——爺爺方大山坐在主位，周曉和方寧坐在一側，方青山、劉芳、方文靜和有些蔫頭耷腦的方明軒坐在另一側。
晚飯的氣氛起初是溫馨而熱鬧的。大家關心著方寧在漢東的實習生活，詢問著周曉去齊省看方明遠的況。方文靜乖巧地給長輩們盛飯夾菜，只有方明軒，似乎還沉浸在下午被堂姐“敲打”的影裡，埋頭拉著飯，不怎麼吭聲。
吃著吃著，周曉像是想起了什麼，放下筷子，看向邊的兒，語氣溫和地問道：“寧寧，你實習也結束了，明年就正式畢業了。關於工作分配的事，你爸……是怎麼跟你說的？有安排了嗎？”
這個話題立刻吸引了桌上所有人的注意。就連一首埋頭吃飯的方明軒也悄悄豎起了耳朵。
方寧嚥下口中的食，用紙巾了角，平靜地回答道：“媽，爸跟我談過了。他的意思是，讓我留在漢東省裡工作，離他近一些。單位……我選了省委辦公廳。”
的話音剛落，方青山就率先點了點頭，臉上出贊同的神：“去省委好啊！平臺高，離大哥也近，有個照應。大哥考慮得周到。”他經營生意，深知人脈和平臺的重要，在省委辦公廳工作，對方寧未來的發展無疑是最有利的。
劉芳也笑著附和：“是啊，孩子家，在省委工作，又穩定又面，再好不過了。還是大哥有遠見。”
爺爺方大山雖然不太懂這些單位之間的區別，但聽到是大兒子安排的，還是在省裡最好的機關，便也滿意地“嗯”了一聲，臉上的皺紋都舒展開來。
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