洪武二十八年，臘月初。廣寧城，王府。
窗外飄著細雪，院子裡那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰凌，風一吹，叮叮噹噹響一片。朱植坐在書房裡，面前攤著錢小山剛送來的報，眉頭微微皺起。報上寫著：陛下最近神很好，每天批奏摺到深夜，呂妃日日送湯，風雨無阻。太醫說陛下脈象平穩，比前些日子還健旺些。
朱植放下報，站起來，走到窗前。雪越下越大，天地間白茫茫一片。他想起父皇，想起那個坐在乾清宮裡、日漸佝僂的老人。洪武三十一年五月駕崩，這是他知道的歷史。現在己經是洪武二十八年年底，還剩兩年半。
父皇只剩下兩年半了。
他的手指在窗欞上輕輕敲著，一下，兩下，三下。呂妃的湯，父皇的好神——他說不上哪裡不對，可總覺得不對勁。呂妃是什麼人？他太清楚了，這個人為了兒子能當皇帝，什麼事都幹得出來。是什麼事讓他突然對父皇好？會突然孝順起來？
“殿下，”趙大牛走進來，手裡端著一碗薑湯，“天冷了，喝碗薑湯暖暖子。”
朱植接過薑湯，喝了一口，放下。
“大牛，快過年了，我想回京城一趟。”
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