紹興二十一年，九月初一。
潭州城南，大校場。
往日練兵馬的空地上，如今搭起了數十座考棚。
考棚以蘆蓆搭建，雖簡陋卻整齊，每棚可容二十人。
棚外站著監察司的吏員，手持名冊，逐一核對場者份。
今日是荊湖第一次正式科舉的日子。
卯時正，考生開始場。
有穿長衫的讀書人，有短打的工匠，有腰懸鐵尺的武人，也有捧著算盤的商賈子弟。
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