當萬失了水的滋養，戈壁開始顯出本來面貌的時候，黃背草的才明亮了起來，在石堆中威風凜凜，見證了那片廣袤而荒涼土地上所有的盛衰生死和歲月滄桑。那個時候的天空，也變得出奇的高遠，出奇的冷靜，連一雲都沒有，乾淨得足以照見眾生的靈魂。
玉染談起這些的時候，他的眸子在月中閃閃發亮，兮忽然有些心疼這個離鄉背井的青年，他明明對於故土有著那樣深厚的，卻依舊將回憶留給別離，兮輕輕嘆息道：“玉染，再為我吹奏一首長相思吧。”
笛聲幽幽地迴盪在寂寞的宮殿之間，讓兮想起了一些久遠到已經模糊了的印象，想起了全與破碎、相逢與離散、收穫與丟失、命運與迴、短暫與永恆……
永康帝的忌日這一天，兮到太廟來上香，只喚了阿圓來陪同。母兩人沒有帶著侍，就連侍衛也都遠遠地在殿門外面守候著。
兮燃了三柱瀋水香，那是永康帝生前最喜歡的香了。注視著裊裊上升的香菸，心中有些慨。似乎與永康帝耳鬢廝磨還是昨天的事，可其實已經整整十年過去了。今早梳妝時，鳴鸞從的鬢角發現了一白髮，兮想到此，心中悽然。
阿圓走過來扶住母親的手臂，是最知道帝的心思的，緩緩說道：“陛下無須傷，這盛世是陛下一手建立的，足以安父皇的在天之靈。”兮輕嘆道：“是呀，只是我想的，卻不是這個。”
扶著阿圓走出殿外，碧空如染，楓葉燃，南國的秋天也有這麼熱烈激盪的時刻。兮心中還是傷：“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。”阿圓淡淡地笑了：“父皇對母親的義，豈是時間能夠阻隔的？”兮點頭說道：“是了，能夠始終如一的人，也唯有你父皇一人了。”阿圓默然。
就在來時的輦上，阿圓徐徐地對兮談起了宮中新近的傳聞，卻是關於玉染和無垢的，無垢長期擔任勤政殿的，自然與為侍衛的玉染是常常有接的，只是沒有想到，這兩個人竟如此大膽，竟然暗度陳倉，互生愫，且至於雙雙私奔出宮，向嶺南逃去了。
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