西域夜風如刀，卷著沙礫拍打在帳篷的帷幕上。司南坐在機關馬旁，掌心握著那枚古老星盤，指節因用力而泛白。青鸞在一旁修繕著箭矢，眸不時投向司南，眼中閃爍著關切與未言的憂慮。
自從踏赤焰谷，司南的心緒始終難以平復。赤焰谷以其詭異火花與烈焰聞名，每逢夜半，漫山皆燃，赤紅如冠。傳言谷底埋藏著失落王朝的文殘卷，唯有持花冠者，方能避焰谷。司南明知此行兇險，卻不能退——因為那殘卷，或許能解開星盤的終極奧秘，也能為青鸞尋得復國之線索。
“你真的準備好了嗎？”青鸞低聲問。
司南未答，手指在星盤齒間遊走。他忽然想起兒時，父親曾帶他夜觀星象，講述天命與勇氣：“世間無難事，唯有心難克。”但此刻，他只覺得心頭有一道無法逾越的牆——那是對未知的恐懼，也是對自微小的自卑。
機關馬發出微微齒轉聲，似在催促。他抬頭向谷口。火未起，但空氣中己有焦灼的氣息。
“我害怕。”司南終於說出口，聲音如同沙中微風，輕而脆弱。
青鸞停下作，走到他邊。將手覆在司南的手背上，溫熱的力量滲冰冷的指：“你不是一個人。也不是一個小匠。你是司南，是雲上焚書人，是我的朋友。”
的目堅定，令司南心頭微微一震。他想起一路走來，多次陷於絕境，多次靠著機巧與智計化險為夷。那每一刻，都是對恐懼的抵抗——而不是屈服。
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