夜如墨，西域荒漠的風嘯中夾雜著沙粒的低語。司南坐在篝火旁，手指在星盤的邊緣輕輕撥弄，齒與鏈條微微轉，映出一片幽藍的暈。青鸞靜靜地倚在他的旁，眉目間未散盡白日的憂思。兩人後的機關鶴，如同守衛般佇立，銀羽反出火的跳躍。
這段旅程己歷經千險。司南原以為，踏出王城，便只是追尋文謎局，殊不知，命運早己在暗佈下更為複雜的齒。今晚，火之外傳來異樣的聲響——踏沙而至，疾如奔馬。司南警覺，青鸞己握匕首，形如繃的弦。
黑影躍火範圍，一襲灰袍，面容被兜帽遮住，只出一雙銳利的眼。那眼中，似有無數齒轉，冷靜而算計。灰袍人停下，微微頷首，聲音低沉：“此行路遠，諸位可否借火一宿？”
司南與青鸞對視片刻，青鸞點頭，司南卻並未放鬆警惕。他悄悄將星盤收懷中，機關鶴輕巧地移位，擋在灰袍人前。灰袍人見狀，角輕揚：“工部小匠的手藝，果然名不虛傳。”
司南心中一凜，這人竟知曉他的份。青鸞眼中寒一閃：“閣下既識司南，來意何在？”
灰袍人緩緩坐下，從懷中取出一枚銅質齒，遞給司南。齒上刻有晦符號，司南悉——這是失落王朝的文部件之一。他下意識接過，指腹到冷冽的金屬。灰袍人低聲道：“你在機巧大賽上的機關鶴，己驚西方。有人想要你的才智，有人想要你的命，而我，只想要你的選擇。”
火搖曳，空氣中瀰漫著的威脅與。青鸞冷聲道：“你是誰？為何知曉如此多文之事？”
灰袍人摘下兜帽，出一張稜角分明的面龐，眉宇間有西域統的印記。他自報其名：“我蘇忘，昔日王朝機巧司的孤。”
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