北地風寒己深，紫城的琉璃瓦覆上一層薄薄的夜霜，連簷角銅鈴都被凍得發啞，風一吹，只發出幾聲沉悶的響。
紫城西隅，東廠值房。
這裡是大最寒之地，朱門深鎖，院牆高築，連月都難以，終年籠罩在一片沉鬱的暗裡。此刻己是夜下二刻，尋常宮人早己安寢，唯有東廠值房外，燈火通明如晝，人影往來匆匆，步履輕得像鬼魅，連呼吸都得極低。
值房正廳，燭火被巨大的青銅口燈罩罩住，昏黃而凝滯，映得滿室人影幢幢，氣氛抑得令人窒息。
掌印太監盧進端坐於上首梨花木大案之後，一深青蟒紋太監常服，領口袖口皆繡暗紋，面容清瘦，顴骨高聳，一雙三角眼半眯著，目冷得像淬了冰的鐵刃。他指尖輕輕叩著案面，節奏緩慢而沉穩，每一下落下，都似敲在人心尖上，讓底下垂首侍立的幾名東廠管事、掌班、番子頭目，連大氣都不敢一口。
案上攤開幾卷摺，皆是用暗線寫而，字跡細小如蟻，容卻字字誅心。最上方一卷，被盧進指尖按住一角，上面只有寥寥數行，卻己道盡全盤佈局——
翊坤宮眼線己布，寧嬪心意己定，宮楊金英、春桃二人皆以家小相挾，可控可用。西苑丹房值守可換，榻近前無重兵。原定十月二十三日子時行事，今因皇后耳目漸，錦衛巡防加，改期提前。
盧進許久未言，只是垂眸看著那捲摺，目沉沉，不知在想些什麼。
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