京城嚴府，深宅大院，朱門半掩。府燭火昏黃，映著滿室沉鬱，全無半分禮部尚書府的規整氣象。
正廳上首，嚴嵩端坐椅中，鬚髮微霜，面容清癯，一雙三角眼卻藏著閱世老辣的算計。他指尖慢捻一串烏木念珠，作舒緩，眉宇間著一不易察覺的翳。
下首，嚴世蕃一織錦首裰，面白胖，眉眼間帶著幾分與生俱來的驕縱與戾氣。他雙手負於後，在廳中來回踱步，靴底碾過青磚，每一步都著焦躁與不甘。
“父親！”嚴世蕃陡然止步，聲音得低，卻難掩怒火，“那沈硯，竟真的從詔獄裡出來了？！”
嚴嵩抬眸，淡淡瞥他一眼，語氣平靜無波：“陸炳保的。此人是皇上近臣，掌錦衛事，都指揮同知銜，聖眷正濃，他要保一個人，難不倒他 。”
“難不倒？”嚴世蕃冷笑一聲，眼中戾氣更盛，“兒子看是有人故意跟咱們作對！父親您想想，從朔州開始，這沈硯就壞咱們的事！朔州走私，本是咱們暗中佈局，他倒好，查得底朝天，揪出咱們多人？後來被構陷獄，本以為能永絕後患，偏偏又有人暗中打點，陸炳出面作保，竟讓他輕輕鬆鬆出了詔獄！”
他往前一步，語氣狠厲：“如今他被安置在錦衛驛館療傷，擺明了是有人要刻意護著他！父親，咱們必須查清楚，到底是誰在背後撐腰，屢次壞咱們的好事！”
嚴嵩指尖的念珠頓了頓，目沉了幾分。嚴世蕃說的是實話，沈硯這顆釘子，扎得越來越深，不拔，遲早是禍。
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