時間變得模糊。
嚴府的院子裡瀰漫著一種氣味。甜膩膩的，黏在鼻腔裡，怎麼都散不掉。
馬廄裡的馬死了兩匹。有人割了馬，就地生火烤了。搶到的人蹲在牆角，手指上全是，撕咬吞嚥，不嚼。沒搶到的，盯著那些人的，一不。
嚴嵩的臥房裡，秋棠己經三天沒進去了。
也。
十六歲的姑娘，原本是嚴世蕃從蘇州買來的，模樣周正，手腳利落。在嚴府伺候了兩年，沒捱過一回罵。
現在蜷在廊子底下，抱著膝蓋，盯著天井裡的一棵棗樹——樹皮己經被人剝了一半。
第六天夜裡，後院傳來哭聲。不是一個人哭，是一片。斷斷續續的，從各個角落裡滲出來。
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