一晃數月過去，年關將近。
到了戶部給員發俸的日子。
廣盈庫的門沒關嚴，風從門裡灌進來，把地上的稻草屑捲起來，打著旋。
海瑞站在案前，上的青袍洗得發白，袖口磨出了邊。案上擺著三樣東西——米袋、布袋、銅錢串。吏員把賬冊翻開，擱在案角，朝海瑞低聲說了一句。
“海主事，今日是給都察院、翰林院、國子監、通政使司簽發錢米。這西衙門，較之六部最是清貧，也最是難惹。”
他頓了頓，又加了一句。
“趙貞吉趙大人吩咐了，只有您能當此任。”
海瑞掃了一眼案上那幾袋東西。米袋癟塌塌的，銅錢串上鏽跡斑駁，布袋裡裝的胡椒——拎起來掂了掂，輕飄飄的。
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