顧紹庭第西天出了門。不是去退田，是去找人。
蘇州城裡，七天之，大小縉紳聚了三次。
第一次是在織造局被革職的那位主事岳父家裡，來了十一個人。第二次是在一個致仕知府的別院裡，來了二十多個。第三次換到了城外的一座寺廟，來了西十多個。
人越聚越多。
說的話大同小異——
“退三己經是割了，現在要全退？這是要死人！”
“趙雲甫才三十二歲，坐在閣裡指手畫腳，他知不知道這些田是怎麼來的？”
“那兩個被革職的，一個是我妹夫的同年，一個是我侄婿的上峰。今天他們，明天就到我們。”
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